Le texte paraît d'abord en feuilleton dans la Nouvelle revue française, de juillet à octobre 1913, puis en volume chez Émile-Paul Frères la même année. Aussitôt remarqué, il est finaliste du prix Goncourt.
Récit d'un domaine perdu et d'une jeunesse qui n'en revient pas, le roman tient ensemble la précision du souvenir et la force du rêve. La langue d'Alain-Fournier y atteint une justesse rare.
Il arriva chez nous un dimanche de novembre 189...
Alain-Fournier, Le Grand Meaulnes, Émile-Paul Frères, 1913, première phrase. Volume numérisé sur Gallica.
Une œuvre unique
Le Grand Meaulnes demeure l'unique roman achevé d'Alain-Fournier, disparu au front en 1914. Son influence, elle, n'a cessé de croître.
La maison en préparera l'édition dans la tradition de la maison historique, avec le soin de l'objet et l'exigence du texte.